Qu’est-ce que le pouce ?

Le pouce est une unité de longueur qui, de nos jours, se rencontre principalement dans le monde anglophone. En anglais, le pouce est aussi appelé inch (pluriel de pouce). L’unité de mesure du pouce peut être utilisée pour déclarer les dimensions de toutes sortes d’objets. Ce qui en Europe est donné en centimètres ou en mètres est généralement défini en pouces aux États-Unis. C’est pourquoi il arrive souvent qu’il faille faire des conversions entre les mesures de longueur en pouces et nos centimètres. Vous trouverez donc sur notre site diverses conversions de pouce à cm, de cm à pouce, de pouce à mm, de mm à pouce ainsi que divers tableaux de conversion.

Différence entre pouces et centimètres

Comme selon les pays, les mesures sont données en pouces/pouces ou en centimètres, il est important de connaître la différence. C’est la seule façon d’estimer correctement la taille réelle d’un téléviseur américain, par exemple, dont la taille est donnée en pouces. En gros, un pouce est toujours exactement 2,54 centimètres. Ainsi, pour un téléviseur avec une diagonale d’écran de 55 pouces, on peut calculer: 55 pouces x 2,54 cm / pouce = 139,70 cm.

La diagonale de l’écran de cet appareil est, dans ce cas, de près de 140 centimètres.

Formules de conversion

C’est assez simple : pour arriver aux centimètres, vous calculez les pouces fois 2,54. Pour arriver aux pouces, vous divisez les centimètres par 2,54. Ou encore représenté par une formule simple :

Pouces = Centimètres / 2,54 ou vice versa : Centimètres = Pouces x 2,54

Simplification de la conversion

Si vous êtes sur la route et que vous ne voulez pas convertir avec une calculatrice ou via cette page, vous pouvez garder à l’esprit que les pouces sont toujours 2,5 fois le centimètre.

Où se trouve le pouce partout ?

Y a-t-il d’autres unités que les pouces ?

Comme nous l’avons déjà dit, on entend et on lit tout le temps parler de pouces, même ici en Europe. Précisément parce que c’est l’unité standard dans des pays comme les États-Unis. C’est aussi parce que de nombreux autres pays produisent principalement pour le marché américain et n’indiquent donc souvent cette unité que pour leurs produits sur leur emballage. Mais y a-t-il une autre unité que celle-ci ? Oui, il existe d’autres unités que le pouce, mais elles ne sont pas aussi populaires que le pouce. Elles sont toutes issues du système anglo-américain d’unités et sont liées au pouce. Les unités les plus courantes qui apparaissent à côté du pouce sont les deux unités pieds et yard. Si vous regardez leur poids, le pied est directement au-dessus du pouce. C’est là que son grand frère, le yard, vient pour ainsi dire sur elle. Nous préciserons par la suite les liens qui existent entre eux.

Pouce, ou inch dans le système de mesure anglo-américain

Le pouce est une unité de mesure appartenant au système de mesure dit anglo-américain. Cela trouve son origine au Moyen Âge. Il s’est établi à partir de l’Angleterre dans toute la sphère d’influence britannique. L’unité a été introduite officiellement pour la première fois en 1101 par Henri Ier d’Angleterre. À l’époque, il titrait la longueur d’un pouce / pouce à la largeur exacte de son pouce. Cependant, il faut dire que le pouce était déjà connu avant cette époque, mais sous des formes différentes. Certes, malgré la définition « uniforme » d’Henri Ier, il n’a pas été beaucoup plus facile de s’entendre sur une certaine longueur, car bien sûr les pouces ont aussi des caractéristiques différentes. Puis en 1324, Edward II d’Angleterre a tenté de redéfinir la définition de la mesure de la longueur en comparant la longueur d’un pouce à trois grains d’orge placés l’un derrière l’autre. Avec cela, on a certainement fait un pas de plus vers une définition uniforme, de sorte que la longueur ne dépendait plus d’une seule personne. Cependant, il y avait certainement des différences dans la détermination de la longueur d’un pouce. Ce n’est que plusieurs siècles plus tard, en 1956, qu’un pouce (ou en anglais inch) a été normalisé à exactement 25,4 millimètres. À partir de ce moment, si l’unité existait quelque part, il n’y avait qu’une seule définition généralement valable. Cette définition est toujours valable aujourd’hui.

Centimètres dans le système métrique des unités

Occurrence des unités

L’unité pouce/Inch, soit le système d’unités anglo-américain, se retrouve principalement dans tous les pays anglophones. Par conséquent, principalement aux États-Unis, au Canada, au Royaume-Uni ainsi que dans un certain nombre de pays qui étaient auparavant sous domination anglaise. Au Japon aussi, le pouce est l’unité de longueur courante dans le pays.

Les centimètres, et donc toute unité du système international d’unités, également appelé SI, sont en fait utilisés partout dans le reste du monde. De l’Europe aux pays d’Asie, les centimètres et les mètres sont les unités les plus courantes utilisées pour représenter la longueur.

Notation des unités

La plupart des gens devraient connaître l’orthographe des centimètres, car dans des pays comme l’Allemagne, elle est utilisée presque partout dans la vie quotidienne et, avec le mètre comme unité de base, elle est décisive pour toute spécification de longueur. Le centimètre est aussi souvent abrégé par « cm ». Avec le pouce, cela devient un peu plus difficile. La désignation correcte dans les pays anglophones (où elle se trouve habituellement) est « inch ». Inch est aussi souvent abrégé par un court « in » ou même seulement par un guillemet « . Cette indication est particulièrement fréquente, par exemple, sur les téléviseurs ou les écrans. Là, par exemple, seuls 55  » sont donnés. Dans ce cas, il faudrait calculer les 55 pouces fois 2,54. L’écran de 55 pouces a donc une diagonale de 139 centimètres.

Dans ce contexte, il est important de savoir que souvent les informations des pouces ne sont pas seulement données en nombres entiers, mais souvent avec des fractions. Qui connaît par exemple encore la bonne vieille disquette de 3 1/2 pouces ? Cela ne devrait pas vous gêner davantage. Les fractions peuvent être converties de 1 à 1 en valeurs décimales correspondantes, puis transférées au système métrique, par exemple. Ainsi, une disquette de 3 1/2 pouces pourrait également être déclarée comme une disquette de 3,5 pouces. Et en centimètres, ce serait (3,5 pouces fois 2,54) 8,89 cm.

Pourquoi deux unités?

On pourrait se demander pourquoi il existe deux systèmes d’unités différents et pourquoi on ne s’est pas engagé à en avoir un seul au niveau mondial. Ce serait tellement plus facile. Eh bien, c’est historique. En fait, au cours des derniers siècles, les deux sont devenus tellement enracinés et gravés dans l’esprit des gens dans différentes parties du monde qu’on ne peut pas simplement abolir l’un d’eux. Un grand pas en avant a déjà été fait : les deux unités ont été fixées à une valeur exacte dans le monde entier. Cela n’a pas toujours été le cas. Dans le cas des pouces, ce n’est qu’en 1956 qu’une définition uniforme de 2,54 centimètres a été établie. Avant cela, il y avait plusieurs interprétations différentes de la longueur d’un pouce.

Tableau de conversion entre le pouce et le CM